Что такое экология

Экология с греческого ойкос переводится как дом, жилище, обиталище, имущество и логос — учение. То есть это наука, которая изучает природу планеты как дом, в котором проживают самые разные жители: от простейших микроорганизмов и растений до крупных хищников и человека вместе с их законами существования в окружающей среде.

Термин «экология» впервые употребил немецкий биолог Эрнст Геккель в 1866 году в своём труде «Всеобщая морфология организмов»:

«Под экологией мы понимаем
общую науку об отношениях организмов с окружающей средой, куда мы относим в широком смысле все „условия существования“».^[1]

Полная цитата

«Под экологией мы понимаем общую науку об отношениях организмов с окружающей средой, куда мы относим в широком смысле все „условия существования“. Они частично органической, частично неорганической природы; но как те, так и другие… имеют весьма большое значение для форм организмов, так как они принуждают их приспосабливаться к себе. К неорганическим условиям существования, к которым приспосабливаются все организмы, во-первых, относятся физические и химические свойства их местообитаний — климат (свет, тепло, влажность и атмосферное электричество), неорганическая пища, состав воды и почвы и т. д.

В качестве органических условий существования мы рассматриваем общие отношения организма ко всем остальным организмам, с которыми он вступает в контакт и из которых большинство содействует его пользе или вредит. Каждый организм имеет среди остальных своих друзей и врагов, таких, которые способствуют его существованию и тех, что ему вредят. Организмы, которые служат пищей остальным или паразитируют в них во всяком случае относятся к данной категории органических условий существования».

Эрнст Геккель^[2]

К концу XIX века термин вошёл в язык многих учёных-биологов Германии и других стран. Наука стала развиваться.

Что изучает экология

Предмет изучения

На сегодня существует несколько разделов экологии, и у каждого свой предмет изучения. Наиболее известна «общая экология». Она изучает совместное существование организмов и их взаимодействие друг с другом и с окружающей средой.^[3] Всё это подводит нас к понятию «экосистема».

Что такое экосистема?

Экосистема — это то, что объединяет живые организмы и условия их существования в единое целое. В этой системе животные, растения, микроорганизмы, почва, горные породы, вода, атмосфера тесно взаимодействуют друг с другом, каждый организм и компонент в ней имеет своё место.^[4]

Для примера возьмём водную экосистему. Здесь все обитатели полностью зависят от воды, солнечного света, воздуха и от количества питательных веществ в воде. Когда в экосистему вмешивается что-то, что не свойственно для неё, например, когда её температура повышается, это может привести к катастрофе. Причина этого заключается в том, что новый фактор искажает естественный баланс среды и несёт вред экосистеме. Все члены экосистемы зависят друг от друга, и если хотя бы одного её представителя не станет, то это может отразиться на всей экосистеме.

Если почва не получает достаточно воды, света или питательных веществ, растения могут погибнуть. Если растения погибнут, то животные, которые питаются ими, не смогут выживать. Если эти животные вымрут, то другие виды не смогут получать пищу. Любая экосистема функционирует таким образом, будь то экосистема леса, степи, моря. Необходим каждый компонент экосистемы, чтобы она продолжала существовать в её естественном виде.

Почему важно разнообразие живых организмов?

Возможно, вы слышали о «биоразнообразии». Слово говорит само за себя: речь идёт о разнообразии видов живых организмов и экосистем, в которых эти организмы обитают.

Американский биолог, эколог и писатель Эдвард Уилсон в своей книге «Будущее Земли» сказал: «Если бы люди понимали всю грандиозность биоразнообразия, хотя бы того кусочка возле дома, это сделало бы их жизнь богаче и счастливее». Биоразнообразие отвечает за устойчивость экосистемы, то есть за сохранение в относительно неизменном виде того же набора видов животных и растений в пределах одной территории на протяжении достаточно длительного времени. Это легче понять в сравнении с искусственными экосистемами, созданными человеком, например с экосистемой теплицы или полей сельскохозяйственных растений: в отсутствии человека эти экосистемы быстро разрушаются.

Человек ещё недостаточно изучил окружающую его живую природу. Но с каждым годом он узнаёт о ней всё больше и больше. И это позволяет ему сделать свою жизнь лучше. Открытие полезных свойств грибков позволило получить пенициллин. И это лекарство спасло от болезней миллионы людей. И с каждым годом таких открытий становится всё больше. Поэтому каждый сохранённый вид животного и растения — это ещё один шанс сделать жизнь людей лучше.

Идеальное положение дел

Люди в современном мире стремятся вести здоровый образ жизни, что предполагает свежий воздух, здоровое питание и чистую воду. Для каждого из нас это было бы идеальным.

Как этого достичь и что мы имеем сейчас?

Главным источником пищи для человечества во все времена был и остаётся океан. Рыболовство играет важную роль в жизни человека. Но необходимо подходить к этому вопросу разумно и не злоупотреблять ловлей рыбы, чтобы жизнь в морской среде оставалась в равновесии. Здесь важно осознавать, что в данном вопросе присутствует взаимная выгода — если человек будет заботиться о том, чтобы морская среда была чистой и незасоренной, то в ней будет больше рыбы, соответственно, будет больше здоровой еды.^[5]

Что касается земли, то здесь необходимо высвободить место для обитания зверей, а для этого нужно сократить сельскохозяйственные площади, подняв их эффективность.

Учёный-натуралист Дэвид Аттенборо полагает, что это будет просто сделать, если люди изменят свой рацион питания и перейдут на растительную пищу. По его расчётам, если бы мы смогли это сделать, то для сельского хозяйства потребовалось бы вдвое меньше земли, чем необходимо сейчас. И часть земли можно было бы отдать дикой природе. Каким бы спорным ни казалось это предложение, технологии производства продуктов питания, на которые ссылается учёный, будут полезны для человечества.

Экология в контексте охраны окружающей среды

Хотя слово «экология» появилось как название науки, в современном мире его чаще всего используют в контексте охраны окружающей среды, сохранения естественного состояния природы и её защиты от пагубных последствий деятельности человека. В таком контексте слово «экология» означает природу и вообще среду обитания всего живого.^[6] Нет ничего неправильного в употреблении этого слова в выражениях «забота об экологии», «неблагоприятная экология», «хорошая экология», если говорящий понимает, что речь идёт не о науке, а о природе, о среде обитания, об условиях жизни в них.

Ещё одно значение слова экология

Есть ещё одно значение слова «экология». Под этим словом понимают условия существования животных и растений, обитающих в какой-либо конкретной местности. Например, различают экологию Севера, экологию леса, экологию гидросферы.

Понятие «экология» тесно связано со средой обитания и чистотой природы. «Эко» многие воспринимают как символ чистоты и безопасности для здоровья.

Как человек влияет на окружающую среду

Человек начал серьёзно влиять на окружающую среду с тех пор, как стали развиваться технологии. Дороги, постройки, водохранилища — всё это результат деятельности человека. Уже в XIX веке это влияние было очень велико. Деятельность человека часто приводит к губительным последствиям для природы, но только в XX веке люди стали задумываться об этом и предпринимать меры по её защите. И даже сейчас проблемы экологии ещё недостаточно осознаны, о чём говорят, например, горы мусора на земле и гигантские острова из пластика, плавающего в океане.

Однако во взаимодействии человека с окружающей природой в современном мире появляется всё больше положительных тенденций.

Создаются национальные парки и заповедники, и благодаря этому сохраняется флора и фауна определённых видов. Посадка деревьев, парков, лесов помогает улучшать состояние экологии в целом. А деревья укрепляют почву вдоль дорог и на склонах, снижают распространение пыли и вредные выбросы в атмосферу.

Кроме того, человечество развивает использование альтернативных ресурсов, чтобы сохранить природные. Например, чтобы получить электричество, берут энергию солнца, ветра, приливов и отливов, как в Китае, где расположена самая крупная солнечная электростанция. Такие альтернативные источники энергии восполняют её нехватку.

Как бы человек ни использовал природу для достижения своих целей и удовлетворения нужд, стоить помнить, что только от него зависит будущее нашей планеты. Мы все несём полную ответственность за неё.

Только разумное взаимодействие с природой и осознанное потребление её ресурсов поможет восстановить баланс в природе и жить в согласии с ней.

Очень важно не отделять себя от природы, важно осознавать, что являешься её частью, единым целым с ней. Невозможно заботиться о себе и одновременно разрушать среду обитания, в которой живёшь и от которой зависишь.

Катерина Кузнецова